Российская Конституция имеет давнюю историю. В России документы конституционного содержания появились в первой половине 18 века.
В частности, в 1730 году государственный деятель, князь Дмитрий Голицын попытался ввести в России конституционную монархию. Власть императрицы Анны Иоанновны была ограничена «кондициями», но полноценную Конституцию в тот период так и не приняли.
Александр I стал первым правителем России, который решил реформировать политический строй в стране путем создания Конституции, которая гарантировала бы жителям права и свободу. В 1820 году был подготовлен проект, получивший название «Государственной уставной грамоты Российской империи», принятие которого было отложено.
Принять Конституцию планировал и император Александр II, который провел в стране ряд значительных реформ, в том числе отменил крепостное право, за что и был прозван в народе «Освободитель». Он погиб в 1881 году в Санкт-Петербурге от рук террориста в день, когда ехал подписывать Конституцию. С его гибелью конституционный процесс в России был прерван.
Основные государственные законы, принятые в 1905-1906 годах, в результате опубликования Манифеста Николая II «Об усовершенствовании государственного порядка» были значительно изменены и фактически стали первой Конституцией России.
Конституционный процесс, начавшийся в России в начале 20-го века, был прерван Февральской революцией 1917 года. Затем к власти пришли большевики, которые создавали свои Конституции.
Первая советская Конституция, определившая основные принципы устройства нового государства, была принята в июле 1918 года 5-м Всероссийским съездом Советов.
В 1924 году была принята первая Конституция СССР, которая фактически законодательно закрепила образование Союза Советских Социалистических Республик. Именно в ней была провозглашена победа социализма.
Следующая, так называемая «Сталинская» Конституция СССР, была принята в 1936 году. Формально она была очень демократичной — впервые за советское время все граждане признавались равными и могли участвовать во всеобщих, прямых, равных выборах при тайном голосовании.
Но фактически мало что из Конституции соблюдалось, так как страна в основном жила по чрезвычайным документам — указам, постановлениям и так далее.
В период с 1937 по 1977 годы День конституции СССР отмечался 5 декабря.
«Сталинскую» Конституцию в 1977 году сменила «Брежневская», а День Конституции был перенесен на 7 декабря, дату ее принятия. Она стала последней Конституцией советской России, действовавшей вплоть до распада Советского Союза, и пару лет после него.
В 1990-1991 годы произошел распад СССР. Все республики, в том числе РСФСР приняли Декларации о государственном суверенитете. 12 июня 1990 года Съезд народных депутатов республики принял Декларацию о государственном суверенитете РСФСР. В ней впервые была поставлена задача разработки новой Конституции на основе провозглашенных в ней принципов, включая принцип разделения властей.
Распад СССР потребовал создания принципиально иного основного закона, отражающего особенности нового государства — Российской Федерации.
Действующая Конституция России была принята 12 декабря 1993 года всенародным голосованием. За принятие Конституции Российской Федерации проголосовало 58,43 % , против – 41,57%. Новая Конституция была принята и вступила в действие со дня ее опубликования в «Российской газете – 25 декабря 1993 года. Указом президента Российской Федерации Бориса Ельцина от 19 сентября 1994 года этот день был объявлен государственным праздником.
Этот день в течение 11 лет был выходным днем.
В декабре 2004 года Госдума Российской Федерации приняла ряд поправок в Трудовой Кодекс страны и внесла изменения в календарь праздничных дат. День Конституции перестал быть выходным днем, а в июле 2005 года был причислен к памятным датам.